工業建築模型沙盤是一種三維的立體圖形，它将工業建築以縮小的形式來展示，可直觀地展示工業建築的外貌。現有的工業建築模型沙盤通常是建在同一平面的，規模較大，較為笨重，因此移動沙盤時十分不方便。放置模型的展示台通常結構較為單一，在需要查看某一棟具體的建築的結構時，由于模型固定在展示台上且模型通常整體重量較大，移動具體的建築十分不方便。
工業建築及環境藝術模型介于平面圖紙與實際立體空間之間，它把兩者有機的聯系在一起，是一種三維的立體模式，工業建築模型有助于設計創作的推敲，可以直觀地體現設計意圖，彌補圖紙在表現上的局限性。它既是設計師設計過程的一部分，同時也屬于設計的一種表現形式，被廣泛應用于城市建設、房地産開發、商品房銷售、設計投标與招商合作等方面。
工業建築模型設計的表現方法主要有效果圖、工程三視圖、設計模型三種。其中，效果圖主要用于一般的視覺交流，例如創意構思發表和讨論、與客戶會審設計方案、在平面媒體上發表和展出等;三視圖主要用于和工程技術人員交流結構及制造參數;設計模型主要用于原始方案讨論、設計定型表現、結構驗證和工藝驗證，運用計算機參數化虛拟模型還可以轉化為效果圖、三視圖，并且直接用于數控加工模型和樣機。
